還暦祝いの歴史
長寿を祝う風習は、もともと中国から伝わったもので、賀寿（がじゅ）とも呼ばれています。
日本での長寿の祝いの始まりは奈良時代頃。
短命だったこの頃の長寿の祝いは初老とされた４０歳から１０年毎に行われていました。
寿命が延び、満６０歳（数え年６１歳）の還暦からを長寿としたのは室町時代頃で、この頃からの長寿の祝いが定着し、現代に至ると言われています。
還暦とは
昔の暦で、十干・十二支からできる６０の組み合わせを六十干支と言います。
これが一巡し、６１年目に生まれた年と同じ暦に還ることから「還暦」と呼ばれ、この祝いを「還暦祝い」と言います。
＜参考＞
十干・・・甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
十二支・・・子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
赤いちゃんちゃんこを贈る理由
還暦祝いには、赤いちゃんちゃんこを贈る風習があります。
還暦とはで述べたように、昔の暦（十干・十二支）を一巡りし、６１歳で生まれた暦に還るという名前の由来を持つ「還暦」。
「生まれた暦に還る＝赤ちゃんに戻る」という意味を持ち、また、男性の厄年の１つがこの年にあたることから、魔除け・厄除けとして、魔除けの色ともされる赤いちゃんちゃんこを贈り、還暦を祝う風習ができたのです。
＜まめ知識＞
男性の厄年：数え年で２５歳、４２歳、６１歳
女性の厄年：数え年で１９歳、３３歳、３７歳
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