還暦祝いの歴史
長寿を祝う風習は、もともと中国から伝わったもので、賀寿(がじゅ)とも呼ばれています。
日本での長寿の祝いの始まりは奈良時代頃。
短命だったこの頃の長寿の祝いは初老とされた40歳から10年毎に行われていました。
寿命が延び、満60歳(数え年61歳)の還暦からを長寿としたのは室町時代頃で、この頃からの長寿の祝いが定着し、現代に至ると言われています。
還暦とは
昔の暦で、十干・十二支からできる60の組み合わせを六十干支と言います。
これが一巡し、61年目に生まれた年と同じ暦に還ることから「還暦」と呼ばれ、この祝いを「還暦祝い」と言います。
<参考>
十干・・・甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
十二支・・・子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥